MichaelSoft 3.1

很多報章媒體，一向喜歡給各種族群冠上聳動的封號，然後再藉此炒作。比方說從以前的「X世代」到現在的「Z世代」，「五年級生」到現在的「七年級生」，還有什麼「草莓族」、「竹科新貴」等等。輸人不輸陣，我也來取個新的封號。這個封號範圍很大，就是現在所有身邊充滿各種高科技裝備的人，包括我自己在內，我們都是「白老鼠世代」。

之所以稱為白老鼠，一看就知道是因為像是在做實驗。我們現在每天在做的事情，都是上一代沒有人經歷過的。我所說的是如此重度使用各種科技產品，包括電腦、手機等等，這樣做久了會怎樣，根本沒有前例可循。

長時間用電腦，對身體各部分都會有不好的影響。電腦帶來的職業病最廣為人知的是RSI，英文全名是"Repetitive Strain Injury"，中文翻譯做「重複施緊傷害」，帶來的是手部、脊椎、頸部跟腰部神經的傷害。記得幾年前很多廠商推出「人體工學鍵盤」或是「人體工學滑鼠」，似乎開始注意到這些問題。但是現在好像大家又不管了，比方說筆記型電腦賣翻了，在筆記型電腦上面根本不會去注意什麼人體工學鍵盤的。滑鼠也是一樣，為了攜帶方便，還出現很多迷你小滑鼠，用大手去操控這樣的小東西，對手指跟手腕神經都很傷。

除了「電腦族」，另外一個同樣重要的科技產品就是手機。最近看到幾個電視廣告，都是在宣傳手機彩色螢幕的聲光效果，一群人圍繞在手機前面，目不轉睛地觀賞正在播放的影片。每次看到這個，我都覺得這些人是把我們當白癡嗎？手機螢幕這麼小，從上面看電影效果會好嗎？看久了眼睛不會花掉嗎？另外手機輻射是否對人體健康有害，這個問題一直正反意見都有，各自也都有相關的實驗來佐證。所以這個爭議恐怕也得交給時間來證明了，因為這牽涉了多麼大的商業利益。像香菸這樣大家公認有害的產品，都可以繼續在市場上橫行，我們廣大的使用者只好乖乖地當活體實驗的白老鼠了。

用滑鼠操得最凶的是食指，用手機就換到拇指了。這邊又出現了一個名詞叫做「拇指族」，就是指整天與手機相濡以沫，電話簡訊傳不停的人。對東方人，尤其是華人來說，電腦或是手機都是西方人的產物，所以對我們來說都有使用上的障礙。首先當然就是中文輸入，在電腦上的鍵盤是為了西方人設計的，打英文字母很簡單，要打中文字的話就得用各種輸入法。我試過所有中文輸入方式，包括語音輸入、手寫辨識，市面上大部分的產品我都用過，最後還是回歸到用鍵盤注音來輸入，因為那些東西一個比一個難用。電腦鍵盤尚且是如此，要用手機上面更有限的按鍵來做中文輸入，那就更痛苦了。

記得在大約二十年前，我的個人電腦是最老牌的蘋果二號(Apple II)。當時沒有什麼儲存設備，要玩電動玩具的話，就用錄音帶連到電腦上來輸入這個遊戲程式。後來推出了軟碟機，記得那一片五又四分之一英吋的磁碟片的容量是360 KByte。以當時寫的一些小程式的檔案大小來看，那時候我的感覺是「哇！360K啊！這怎麼可能裝得滿啊！」

事情的後續發展，相信大家都猜得到。磁片很快就裝滿了，每隔一陣就得去買新的空白磁片。接下來出了1.2MByte的磁片，心裡覺得真是太棒了，容量是以前的三倍多耶！接下來又是越來越多磁片盒。後來硬式磁碟機問世，覺得真是世界的救星，一台等於好幾十片磁碟片的容量耶！逐漸硬碟的容量從幾十MByte，幾百MBytes，一直到目前的上百GByte。這些年來，電腦廠商會賺錢，資訊產業會成為明星產業，實在有它的原因。因為需求不斷地被膨脹，軟體所耗的資源越來越大，檔案越長越龐大，當然就會需要更快的處理器，還有更大的儲存空間才能應付。硬體不斷升級更新，有剩餘的空間跟運算能力閒著太可惜，於是軟體跟資料就越來越大，這樣不斷雞生蛋、蛋又生雞，就能確保資訊產業生生不息。

這種用需求帶動買氣，把音樂檔案跟儲存設備合而為一最好的例子，就是當紅炸子雞--蘋果電腦的iPod。iPod已經不只是一台MP3播放機，它可以當成隨身硬碟來儲存檔案，也能當成PDA來用。不過最重要的是，它代表了一種時尚潮流，和其他廠牌的同類型產品比起來，它就是多了那麼一種高貴的氣質。我有一些朋友，原來就擁有20G、30G、甚至是最頂級40G的iPod，但是今年台灣也推出了4G的mini iPod之後，他們每個人都又去買了一台。我覺得很奇怪，不是已經有了比較棒的機種嗎？推出mini iPod的原因是要提供一個比較陽春經濟的選擇，但是這些已經擁有高級貨的人，為什麼還要去買一台比較差的機種？問了他們之後，回答都是mini iPod有四種顏色，看起來很酷。像這樣不只是為了單純的儲存需求，連時髦的理由也加了進來，這樣的產品不大賣才奇怪。

問題是，越來越多的資料儲存需求，代表越來越大的資料量。但是這些龐大的資料是從哪裡來的呢？為什麼以前用不著這些資料呢？資料分為好幾種，第一種是文字資料。一般來說文字所佔的檔案空間不大，所以如果單純是文件這種文字資料，並不是造成資料量變大的主因，因為一個文字佔的大小是一定的。再來是軟體程式，它膨脹的速度就很驚人了。以前頂多幾十K、幾百K的應用程式，現在動輒需要好幾片安裝光碟，比方說微軟的Office，全部裝進去就得好幾百MByte的空間。軟體開發商不再注重程式的精簡跟效率，反正就交給高檔的硬體來解決。至於電玩遊戲就更不用談了，不但需要頂級的聲光配備，更需要空出足夠的硬碟空間來伺候這些大爺們。接下來成長最快的資料就是所謂的多媒體資料，包括聲音檔、圖片檔、還有影片檔等等。

不知道從什麼時候開始，數位相機變成隨身必備的裝置，現在乾脆跟手機結合在一起，沒有照相功能的手機好像就跟不上潮流。所以越來越多人照了一堆相片擺在網站上，各大入口網站都提供了網路相簿的服務。其實這些自拍的照片，除了跟色情有關的照片之外，實在沒什麼人會去看。不知道大家有沒有到朋友家裡作客，結果人家拿出家庭錄影帶來播放的經驗，這實在是一大酷刑，因為不相干的人根本一點興趣也沒有。不過這些自拍相片對儲存設備的銷售功不可沒，拍了一堆連自己都不會去看的相片，但是既然拍了刪掉又可惜，於是就全部歸檔儲存。只是這一存可能從此石沈大海，再也不會去看這些相片，白白浪費了光碟片或是硬碟空間。

最近買了一個紙盤遊戲跟兒子一起玩，它有個名字叫做「Quoridor」，中文翻成「步步為營」。一個木頭做成的盤子上面畫成9X9的方格，每個人有一個子跟一些木板。目的是要把自己的子走到對方那邊去，木板則是用來阻擋對方前進。規則很簡單，但是變化很多，玩起來很有趣。記得以前看過張系國的一篇短篇小說，裡面是說有個人發明了一種新型態的遊戲，結合了傳統的棋類遊戲和類似躲避球的運動，因此身價百倍。西洋棋有四百多年的歷史，我們的象棋據說是起源於戰國時代，圍棋的傳說就更久了，甚至還有遠到「堯舜以棋教子」的說法。這些看似簡單卻變化無窮的棋類遊戲，經過了多年時間的考驗，依然是熱門好玩的遊戲。

除了視覺，有時候真實的觸感還是很重要。這些棋盤遊戲的棋子都做得很漂亮，光是拿著就覺得很有質感。去年到美國去的時候，在購物中心看到一副大型的西洋棋組在打折，還不嫌重老遠把它扛回來。每次拿出來跟兒子玩的時候都很得意，光是拿那些棋子就像是雕刻藝術品了。對小孩子來說，觸覺也是一個很重要的感官刺激來源。其實大人也是一樣，像我曾經教我爸爸試著玩電腦上的麻將遊戲，他的感想很簡單，就是少了洗牌時稀哩嘩啦的感覺、堆牌時的樂趣、還有最重要摸牌時的快感，玩起來就不好玩了。

遊戲的目的就是要好玩，而且可以讓比賽雙方動腦筋鬥智，靠本事來分出勝負。撲克牌運氣佔的成分比較大，各種棋類遊戲就完全是靠實力硬碰硬了。棋類遊戲一直都是電腦科學裡一個重要的舞台，在上面可以把各種理論跟實作應用出來，比方說人工智慧理論、分散式處理理論、或是讓高效能的硬體有表演的機會。西洋棋這個在歐美國家最風行的棋類遊戲，多年來一直是電腦專家揮灑的舞台。象棋也是我們民間最風行的遊戲，至於複雜深奧的圍棋，這幾年更因為漫畫加卡通「棋靈王」的重新包裝，更是火熱到不行。這些棋盤遊戲的共同特點是道具都很簡單，就是一個棋盤，加上各種不同的棋子。在看似簡單有限的環境當中，卻能夠發展出變化無窮的智力對戰。

由此可見，這些看似簡單的遊戲之所以能夠歷久彌新，真的是很不容易。它們從外表看起來很簡單，裡面卻有大學問。相反的，現在很多聲光炫麗的電玩遊戲看似複雜，其實內容跟玩法卻是單調到不行。比較起來，現在流行的線上遊戲，在創意跟複雜度上就遠遠比不上這些傳統的棋類遊戲。首先，這些遊戲都是軟體程式，所以其實裡面的一舉一動、一草一木都是那些遊戲軟體公司設計出來的。各種遊戲設計者把腳本寫出來，設計好有哪些角色、哪些關卡、在哪邊藏了什麼寶物，然後就交給程式設計師把軟體寫出來。所以雖然看起來光彩奪目很複雜，其實玩這種線上遊戲的人就像是齊天大聖孫悟空，再怎麼厲害都逃不出如來佛的手掌心。這個如來佛就是設計這個遊戲的人，或是說這些遊戲軟體公司。

以前發明出圍棋、象棋、或是西洋棋的人，目的單純就是為了好玩。但是現在的線上遊戲，目的是要讓玩家上癮，才會花更多時間在遊戲上，最終目的是讓公司能夠賺更多錢。既然目的是要賺錢，所以錢變成是萬能的。有錢就可以買更多武器跟寶物，讓自己扮演的角色更有威力。然後軟體公司或是附庸的雜誌社會定期出版所謂的攻略本，只要花錢去買這種書，就可以學到五花八門的秘笈，輕鬆地晉級過關。

我認為台灣人是地球上最懶惰的民族。聽到這句話可能許多人會有意見，有人會說從電視上看其他地方比我們懶的人多得是，像是很多非洲國家的人好像整天就是坐著發呆，很多中南美洲的人整天玩樂不做事，像村上春樹在「遠方的鼓聲」書中描寫的希臘人，當他在山路上慢跑的時候，村民紛紛出來勸他不要那麼累，趕快到屋子裡來喝酒，還說跑步對身體不好；在邱一新先生的「男人天堂趴趴走」一書當中，他是如此來描寫越南人的懶：「越南男人有個共通特性，喜歡蹲著或坐在小板凳上抽煙，並且喜歡望著遠方，一望就是好幾個鐘頭…時間在越南是沒意義的，你要多少就有多少」。懶惰的民族這麼多，怎麼會是台灣人最懶呢？

但是這些外表看起來很懶散的人，他們的懶就是單純的懶，就是不求任何回報的懶，就是歡喜就好出自本能發自內心的懶，他們不會既要發懶，同時又要有油水可撈。所以看他們懶得很舒服，很自然，很令人羨慕。可是我們炎黃子孫就不同了，我們既要懶，又要在享受懶惰的同時也可以做有意義的事,不花吹灰之力就能坐享其成。就好像教育專家們最喜歡喊的口號是要「寓教於樂」，可以一面玩一面還能學東西。其實天底下哪有這麼好康的事，想要不勞而獲就得要付出代價，一般來說其實就是要跟喊出這種口號的人買東西，因為這正是這些廠商的終極目標。

就拿現在的全民運動-減肥來說好了，就能夠證明台灣人真的是最懶。人家老外洋鬼子要減肥，就乖乖地換上球鞋和短褲，不是在公園馬路邊跑得大粒汗小粒汗，就是在健身房裏踩單車跑步機弄得氣喘如牛，然後好不容易消耗個一兩百卡洛里熱量就心滿意足。但是看看我們這些又懶又貪心的台灣人，既懶得動又想消耗熱量，所以因應這些廣大懶惰民意的要求，一堆不用動就可以減肥的玩意兒就出來了。

有人攤開手掌，說是每一點都連接到某一個身體器官，所以只要在手掌上東按西按，身體健康自然來。同樣的原理也適用在腳部，所以腳底按摩也可以是減肥的好辦法，坐著身體一攤兩腳一翹，然後腳板被按摩師傅捏得唉唉叫，這樣據說也會有減肥的功效。這還沒有完，劇情的發展越來越離奇，記得小時候唸過一段沒有意義的兒歌叫做"貪心不足屁股點蠟燭"，沒想到現在真的有人在身體上點蠟燭，只不過還好不是屁股遭殃，而是蠟燭插在耳朵上。這種東西的正式名稱叫做「耳燭」。你就側躺在床上，然後有人會把你的耳朵當成燭台，只要蠟燭不要倒下來把你的頭髮燒光，滴下來的燭油也不要掉到臉上當場毀容，這樣燒個一陣子據說也能夠減肥。

然後小時候會笑人家「烏肚才」(就是黑肚臍啦)，現在也真的有黑肚臍出現，就是所謂的「薰臍療法」。塞幾把草藥點火後冒煙往肚臍方向薰，薰得肚臍黑漆漆脂肪肚熱呼呼，滿屋子也烏煙瘴氣怪味四溢。據說這樣會讓身體強壯精神好，當場也能減肥。結果是在外面拒吸二手煙，回到家卻是吸了滿肚子的一手肚臍煙。所以老外真的是蠻夷之邦笨透了，幹嘛自己搞得那麼累，看看我們偉大的中華文化，只要舒舒服服地躺著，不管是搓手捏腳蠟燭插耳朵或是臭氣薰肚臍，動也不必動就能完全搞定，想瘦哪裏就瘦哪裏，大家看看炎黃子孫有多麼聰明，五千年歷史文化有多麼偉大。

各種生物會隨著生活環境的變化來進行演化，這是達爾文「天演論」的主要論點。從單細胞生物、海底生物、陸上生物、猿猴進化到號稱是萬物之靈的人類，決定演化方向的是外在環境的變化。也就是說生活環境會影響我們後代的長相，如果這個理論是正確的話，我猜人類的後代長得會越來越像一個電影裡的人物，就是外星人ＥＴ。

大家都清楚外星人ＥＴ的長相吧？它有一顆大頭，兩個大眼睛，嘴巴很小，跟我們一樣有兩手兩腳，但是兩手的食指長得特別大，然後兩隻腳短短的，簡直就是我們說的「矮肥短」。為什麼人類以後會長成這個樣子？既然生物演化的方向會受環境影響，現在我們每天最常做的是什麼事？對了，就是「打電腦」，上班打電腦，回家也要用電腦玩電動、用電腦上網聊天、購物、逛網站。照這樣整天跟電腦長相廝守下去，我認為人類就會長得像ＥＴ。就讓我一個個來解釋給大家聽。

就先由ＥＴ手上那根又肥又大的食指講起。依照我們現在使用電腦的習慣，以後食指會發展到如此肥大是很自然的事，其實這是設計電腦軟硬體的廠商一手造成的。電腦的輸入裝置以前是用鍵盤，到後來號稱要有一個友善的使用者介面，就都改成目前的滑鼠點選和圖形介面。滑鼠上頭雖然有兩個或是三個按鈕，但是大家都清楚，最常用的還是「左鍵」（對左撇子來說是右鍵），按這個鍵的正是我們的食指。我們隨時要把螢幕上的指標移來移去按一下做點選，要執行某個動作必須很快按兩下（這個動作的專有名詞叫做「雙擊」），要拖拉某個東西的時候還得按住左鍵不放，所以使用電腦的過程當中食指佔了很重要的角色，這樣勞役不均的結果，我們的食指當然會越來越發達，最後長成跟ＥＴ手上那根大熱狗一樣。

但是有一部份人的食指不會發展成大熱狗，就是我們這種比較熟像是UNIX作業系統的電腦技術人員。以前的輸入方式都是靠鍵盤，所以我們比較熟悉所謂命令列的輸入。這種方式有好有壞，跟滑鼠點選比起來，使用文字命令輸入是比較難，但是一旦學會之後，操作起來就很方便。應用程式不必非得用寫成圖形介面，遠端操作系統很簡單，而且一個動作用滑鼠可能要點選四五次，但是用鍵盤可能打一行指令就能搞定。不過畢竟我們這種人是少數，以後大家手上都有一支大熱狗，搞不好我們才是被淘汰的少數族群。

再來，眼睛也會變得很大，這也跟我們的電腦、或是圖形介面的設計有關。以前的電腦是單工，就是在同一時間只能做一件事情，所以眼睛只要乖乖地看著輸入的文字就行。但是現在每家的電腦作業系統都是圖形介面，同時可以做好幾件事，所以做起事來不是手忙腳亂，而是手忙眼亂。手上握著滑鼠移來移去滴滴答答響，眼珠子也要跟著快速移動，隨時注意各個視窗裡的畫面。網頁瀏覽器是一定要的，而且一次要開好幾個視窗，同時注意好幾個網站；還有現在網路聊天也是不能缺少，不管是ICQ或MSN，同時得跟好幾個朋友線上對談。然後工作上需要用到的軟體也是要打開，比方說文書處理或是試算表，要是老闆或同事冷不防走過來，就可以趕快切換到這個視窗假裝在努力工作。

最近出了第二本書，在書店裡時常被歸類在”親子教育”的書櫃，跟一堆育嬰餵奶的書擺在一起。其實我的孩子還小，沒有什麼資格來傳授什麼經驗。唯一一點可能我比較有資格講話的，就是因為我在資訊界也工作了一陣子，多年來所學和工作都在電腦技術圈子裡，所以清楚知道所謂”學電腦”到底真正是怎麼一回事。所以我一向主張小孩子不必學電腦，現在自己有小孩，當然也是身體力行。

大家都說學電腦是潮流，將來各行各業都會用到電腦，所以小孩子不要輸在起跑點上，也得盡早來學電腦。這話前半段是沒錯，大家都會用到電腦，電腦或是網路確實是很好用，但是這跟小孩學電腦一點關係也沒有。在小孩子階段有更多基本功夫可以去學，像使用電腦這種簡單的技術等到要用的時候再來學就可以了，不必急著在他們都還沒發育完成的階段就急著來碰這些東西。

我們就來看看學了電腦要做什麼。現在坐在電腦螢幕前面的人，十個有八個事實上是在打電玩遊戲。大人們打發時間要玩電動就算了，為什麼要讓小孩子來玩電動？有人說打電動可以訓練反應能力，如果是指那些射擊或是格鬥遊戲的話，我不懂這樣訓練了什麼反應能力。一個人坐在電腦前面，百分之九十的人體器官是不動的，跟著螢幕上的怪物做動作的只有眼球、握滑鼠或是搖桿的手指，頂多嘴巴再跟著吆喝幾聲，這樣訓練了什麼反應能力？與其如此，倒不如跟小孩子玩棒球、或是追逐打鬧、拿各種武器互砍，這樣隨便都能有更多身體上的運動、訓練更多反應能力吧。像我投球給兒子作打擊練習，或是拿玩具光劍打鬥互砍，現在他可以用球棒打得到球，揮劍攻擊的招式也明快俐落，這樣才叫做訓練反應。光是坐在螢幕前面英勇無比殺敵無數，爬下椅子就頭昏眼花手無縛雞之力，這樣的下一代應該不是我們想要見到的吧。

如果將來真的要學電腦來當飯吃，用電腦來做有用的事，現在軟體產品的開發上面，所需要用到的技術大致可以分為三類：電腦核心技術、應用程式設計、以及畫面美工設計。第一項的電腦核心技術比方說是電玩遊戲裡的3D動畫引擎、角色劇情會思考互動的人工智慧引擎等等，這些弄到後來需要的是數學、物理等基礎科學能力。讓小孩子去學電腦操作，不如回過頭去學數學、打好數學的基礎，將來才能把雄厚的數學實力應用在電腦技術的開發上面。第二類的應用程式設計牽涉的是邏輯思考，這種邏輯思考能力在各種課程中都會逐漸培養學到，不管是數學課、生物課、國文課裡的論說文，或是歷史課裡的歷史事件分析，都能夠培養正確的邏輯思考能力。腦袋裡的思考邏輯只要清楚，學寫程式就不會難，所以這個跟提早讓小孩去碰電腦也沒有關係。第三項的美工設計更是跟天分有關，我們有些電腦技術很厲害的工程師，他們很會使用一些美工軟體，但是做出來的網頁看起來就是不對勁，色彩可能很鮮豔，圖形特效也很炫麗，不過搭配起來就是難看。換成有美工背景的人隨便來修一下馬上就改頭換面、化腐朽為神奇。現在電腦軟體產品也很講究門面的，所以美工相關的工作越來越重要。這種技術是美育的培養，跟學電腦也一點關係也沒有。小時候讓他們多畫圖，多欣賞世界名畫，審美觀和美感有了，長大後要設計什麼都沒有問題。

有些小孩子據說是迷上了電腦，所以每天還得限制他們上網玩電腦的時間，我實在不明白怎麼會變成這樣。我們大人是因為工作需要才得整天與電腦為伍，對小孩來說身邊多得是更好玩的東西，為什麼非得培養讓他們坐在電腦前面。