唸小學五年級的兒子把期末考成績拿回來，得意洋洋地炫耀他考了第二名，是有史以來最佳成績。我心裡也在暗自竊喜，高興的原因並不只是考了好成績，而是證明我當初的信念是對的。在2003年我出的第一本書裡，有一篇很長的文章提到幼稚園小朋友不用學英文，不用學電腦。因為學一堆長大後遲早會學到的東西。早學了也沒有，反正長大後跟別人是一樣的。這些年來自己就是堅信這樣的理念，讓他培養好的讀書習慣，其他事情就順其自然輕輕鬆鬆，到目前為止的結果看來是不錯的。用一般世俗的標準來看，他的課業表現一點都不輸人。
同時想到一個例子：公司有位男同事時常唉聲嘆氣，跟大家哀訴他最近很缺錢，因為老婆堅持要買一套十幾萬的英語幼教課程。直到最近有次公司旅遊，眾人才見識到他老婆的厲害。才一歲多的小孩，在遊覽車上也不忘收聽隨身播放的有聲教材，聽到後來坐在四周的同事也都把那幾個單字複習得很熟。接著又不時當眾表演學會的英文單字，比方說摸鼻子講nose，拉耳朵說ear之類的。這般的意志力著實令人欽佩，不過我心裡一直納悶，需要做到這樣嗎？
小孩子的學習好似一個上坡型的曲線，一開始傾斜度很陡，代表進步很快。因為其他同年齡的嬰幼兒都還在流口水咬橡皮玩具，這些被迫早慧的小孩卻得開始牙牙學英語，當然看起來要領先優秀得多。這就跟我那位可憐同事的小孩一樣，才一歲多就會摸鼻子講nose，拉耳朵說ear。娛樂效果的確很棒，不過是用高昂的代價換來的。在如此有紀律的嚴加管教之下，成果自然非常突出。如果是一群一歲多的幼兒來做英語測驗，我同事的小孩一定名列前茅，果然有乖乖照著廠商的廣告詞來實行，完全贏在起跑點上。不過隨著年紀漸增，其他小孩也開始學英文了，開始用快速的進度迎頭趕上，那些從小心智未開的時候，靠著每天看教學錄影帶聽CD慢慢學來的東西，就被其他在成熟學習階段的小孩用更快的學習速度趕上了。所以從小學低年級到中年級，差距越來越小，然後升到高年級，提前起跑的優勢已經不再，雖然領先在起跑點，但是到這個時候，大家的程度又變得差不多了。這就跟龜兔賽跑的故事一樣，除非能讓兔子多年來都以同樣的速度去衝刺，不過那是不太可能的，也會把兔子操得很累。
我可以理解這位同事夫人的想法，面對各種幼教廠商廣告的引誘與威嚇，還有身邊幼兒家長們的同儕壓力，就會覺得輸人不輸陣，人家都花十幾萬買教材，我老公賺的錢又不會比他少，怎麼能讓小孩輸在起跑點上？我的同事為了家庭和諧，就咬著牙花錢消災了事。不過我仍舊對他深表同情，因為這不會是災難的結束，而是開始。一歲多就花十幾萬來買英語教材，將來後續接踵而來的類似需求絕對沒完沒了。各種潛能開發課程、才藝班、出國遊學夏令營……，這種輸人不輸陣的心態不改，辛苦賺來的薪水會繼續往外灑，緊繃的學習也會把全家人都搞得很累。
問題的癥結，就是要有自信心。舉個例子，洪蘭教授是腦科學領域的專家，她努力提倡閱讀的重要，被很多家長奉為圭臬。這當然是正確的事，有了閱讀的好習慣，像練好紮實的基本功夫，就能夠順利吸收任何領域的知識。但是除了閱讀之外，洪蘭教授還說過坊間的皮指紋測試是沒有科學根據的，她也說過沒有什麼輸在起跑點這回事，大腦的發展是一輩子持續在發生，也沒有在幾歲以前非得要趕緊開發這種事。為什麼這些說法就被很多家長當成耳邊風，照樣送錢去測皮指紋、去急著從小就去開發什麼潛能？廠商為了賺錢，當然得編造出這些看似有科學根據的說法，學語言得從嬰兒期開始，要多刺激來開發腦部潛能，這種跟在電視上叫賣那些幫助長高、轉大人、豐胸壯陽神奇藥品的演藝人員有什麼兩樣？真正的科學家講的話不去相信，寧願去聽信經過包裝江湖術士的宣傳，這跟到廟裡求香灰喝符水有什麼兩樣？
所以，我們要有自信，自信的基礎就是科學知識。別再相信沒有根據的說法了！相信自己，不要急著從小就要把孩子培養成如何如何，學習是一輩子的事，這樣從小就來魔鬼訓練，只是滿足了家長自己的虛榮心，同時裝滿了廠商的荷包，對心愛的小孩本身並沒有幫助。我兒子是直到上小學，學校有英文課了才開始學英語。他到現在還是很少用電腦，到目前為止需要的知識都可以從書本上得到。根本不用著急，因為我對自己有信心，也對兒子有信心。烏龜快樂地一面看風景一面慢慢前進，還不是趕過了大多數的兔子。
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