乍看這個題目好像很大，坦白來說我何德何能來談這麼嚴肅沉重的主題。只是最近有很多出國的機會，跟一些人見過面、談過話，在這裡只是跟大家分享一些意見，不要看得太嚴重。
最近去了日本、中國北京，然後下星期要去最近正熱門的韓國。我一直有一個感覺，就是不管是西方國家如美國英國，或是亞洲的韓國日本，任何一個國家人民的民族自信心都比台灣人或是對岸的中國人要強得多，我們這些同為炎黃子孫的人都對自己沒有什麼自信，如果有也是非常脆弱。我一向很討厭聽到的話就是像"日本能，我們為什麼不能"，後來變成"印度能，我們為什麼不能" ，或是"韓國能，我們為什麼不能"。不同的國家有不同的優勢，每當看到人家好就妄自菲薄，然後想一窩蜂跟在人家屁股後面走。不過一種成功模式一旦成型，代表大家都知道了，大家都來搶了，這些後知後覺的人也跟著成功的機會是很少的。在北京見了中國最大的技術網站CSDN.NET的蔣濤和唐琦兩位先生，聽蔣先生介紹了現在很熱門的"軟件工程碩士"MSE (Master of Software Engineering)，這是朱鎔基到印度參觀之後決定批准了五十一所學校成立此學位，專門針對軟體工業的需求，要培養實用性的軟體人才。立意是很好，但是還是給人急功近利，走別人老路的感覺。軟體產業的技術潮流如此多變，不注重軟體科學的基本功夫，而要隨時注意和產業熱門技術並行，這實在會追得很累，而且很難走出自己的路，培養出自己獨特的優勢。印度因為有會講英語的優勢，跟著.COM時期的美國科技熱興起，現在也跟著美國景氣的衰退而下滑，怎麼就沒有人去報導現在印度的情況了？
拿正熱的韓國來說，當前韓國的成功因素很多，不過以幾年來跟韓國人打交道的經驗，他們對自己的信心絕對沒話說。舉一個簡單的例子 -- 吃狗肉，韓國人愛吃狗肉，某些地方的中國人和台灣人也愛吃狗肉。但是一碰到西方人對此鳴鼓攻之，不管是中國人或是台灣人馬上縮起來了，不是不敢再吃，就是偷偷摸摸的吃，而且馬上接受西方的價值觀，把吃狗肉看成不文明的行為。但是韓國人可不一樣，像在世界盃足球賽期間，有一些外國人在抗議韓國人吃狗肉，硬骨頭的韓國人不但自己照吃不誤，還想去影響對狗肉反感的洋人。有人做成易開罐的狗肉湯罐頭，免費發給外國人享用，鼓勵大家吃吃看嘛，狗肉很好吃的。你要說他們野蠻、秀才遇到兵也可以，但是至少至少，人家對自己民族的東西很有自信。他們也會跟反對吃狗肉的洋人辯論，比如說小雞不是很可愛嗎？為什麼就可以宰來做成慈祥老爺爺的肯德基炸雞呢？哞哞叫的牛不也是人類的好朋友嗎？為什麼就可以吃牛排漢堡呢？而且還要點Bloody血淋淋三分熟才叫做真正懂得吃牛排呢。到底誰比較殘忍呢？誰對誰錯我無法置評，不過韓國人這種一夫當關的氣勢一直是我很欣賞的。
所以有了這種民族自信，就會有魄力做出別人不敢做的事，然後如果方向正確，就會產生別人意想不到的成功模式。Sun在南韓的分公司在全世界是很有名的Java技術和教育訓練成功案例，在韓國的Sun教育訓練中心超過百分之九十的營收來自Java的課程，Sun最有名的Solaris UNIX系統訓練只佔百分之十，為什麼？因為從1998年起，在亞洲金融風暴最嚴重的時候，在南韓接受IMF"國恥日"的時候，韓國政府反而更鼓勵尖端技術的人才培訓，尤其是非微軟的技術。所以當時報名學Java的人，韓國政府補助百分之九十的學費。這麼四年下來整個國家IT人才的素質就不一樣了。看看我們每年的人才培訓方案，政府出錢還在補貼人家學Windows、IIS，Paper MCSE已經滿街是了，政府還花錢教這些東西，就算真的學好這些技術，能夠提昇國家競爭力嗎？能夠培養出別人沒有的獨特優勢嗎？人家先進的遊戲產業是源自這些紮實的軟體基礎，現在看別人成功自己也要來發展電腦遊戲產業了，這樣跟在別人屁股後面不會已經太晚了嗎？
我們不要妄自菲薄。美國學生數學能力的低落舉世皆知，他們用來申請大學的SAT考試，大家有興趣去看看它的程度，大概只到我們國中生的等級。現在他們也開始檢討，要和數學強的日本和台灣學習。但是反觀我們國內的數學教育，反而正在向落後的美國教學方式看齊。家裡有小學生的朋友可以去看看他們的數學課本，現在是不准背九九乘法的。乘法要用加法慢慢做，除法要用減法慢慢做，這樣才叫做不死背，才叫是活用的新數學。背九九乘法有什麼不對？背了並不代表不懂，因為背了這個可以省很多事，用在很多地方，這樣的背誦是很有用的。要學人家就算了，還找別人落後的地方來學，這才是最可笑的地方。
現今的數學教育的問題很多，因為不是這次的重點，我們就另外找機會再談。只是從這麼多的例子，我們看到一個沒有自信心的民族，很喜歡去崇拜別人的成功，很喜歡不論好壞抄襲別人的東西，很喜歡組國外考察團出國旅遊，忘了其實我們自己有很多東西是其他國家佩服的對象。在一片鼓吹線上遊戲產業、奈米科技、CMM、Web Services的喧嘩聲中，我們必須找到自己的路。對自己要有自信，然後有勇氣走跟別人不一樣的路，才有領先的可能。
(原載於 2002年7月26日 JAVA週報)
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