MichaelSoft 3.1

最近買了一個紙盤遊戲跟兒子一起玩，它有個名字叫做「Quoridor」，中文翻成「步步為營」。一個木頭做成的盤子上面畫成9X9的方格，每個人有一個子跟一些木板。目的是要把自己的子走到對方那邊去，木板則是用來阻擋對方前進。規則很簡單，但是變化很多，玩起來很有趣。記得以前看過張系國的一篇短篇小說，裡面是說有個人發明了一種新型態的遊戲，結合了傳統的棋類遊戲和類似躲避球的運動，因此身價百倍。西洋棋有四百多年的歷史，我們的象棋據說是起源於戰國時代，圍棋的傳說就更久了，甚至還有遠到「堯舜以棋教子」的說法。這些看似簡單卻變化無窮的棋類遊戲，經過了多年時間的考驗，依然是熱門好玩的遊戲。

除了視覺，有時候真實的觸感還是很重要。這些棋盤遊戲的棋子都做得很漂亮，光是拿著就覺得很有質感。去年到美國去的時候，在購物中心看到一副大型的西洋棋組在打折，還不嫌重老遠把它扛回來。每次拿出來跟兒子玩的時候都很得意，光是拿那些棋子就像是雕刻藝術品了。對小孩子來說，觸覺也是一個很重要的感官刺激來源。其實大人也是一樣，像我曾經教我爸爸試著玩電腦上的麻將遊戲，他的感想很簡單，就是少了洗牌時稀哩嘩啦的感覺、堆牌時的樂趣、還有最重要摸牌時的快感，玩起來就不好玩了。

遊戲的目的就是要好玩，而且可以讓比賽雙方動腦筋鬥智，靠本事來分出勝負。撲克牌運氣佔的成分比較大，各種棋類遊戲就完全是靠實力硬碰硬了。棋類遊戲一直都是電腦科學裡一個重要的舞台，在上面可以把各種理論跟實作應用出來，比方說人工智慧理論、分散式處理理論、或是讓高效能的硬體有表演的機會。西洋棋這個在歐美國家最風行的棋類遊戲，多年來一直是電腦專家揮灑的舞台。象棋也是我們民間最風行的遊戲，至於複雜深奧的圍棋，這幾年更因為漫畫加卡通「棋靈王」的重新包裝，更是火熱到不行。這些棋盤遊戲的共同特點是道具都很簡單，就是一個棋盤，加上各種不同的棋子。在看似簡單有限的環境當中，卻能夠發展出變化無窮的智力對戰。

由此可見，這些看似簡單的遊戲之所以能夠歷久彌新，真的是很不容易。它們從外表看起來很簡單，裡面卻有大學問。相反的，現在很多聲光炫麗的電玩遊戲看似複雜，其實內容跟玩法卻是單調到不行。比較起來，現在流行的線上遊戲，在創意跟複雜度上就遠遠比不上這些傳統的棋類遊戲。首先，這些遊戲都是軟體程式，所以其實裡面的一舉一動、一草一木都是那些遊戲軟體公司設計出來的。各種遊戲設計者把腳本寫出來，設計好有哪些角色、哪些關卡、在哪邊藏了什麼寶物，然後就交給程式設計師把軟體寫出來。所以雖然看起來光彩奪目很複雜，其實玩這種線上遊戲的人就像是齊天大聖孫悟空，再怎麼厲害都逃不出如來佛的手掌心。這個如來佛就是設計這個遊戲的人，或是說這些遊戲軟體公司。

以前發明出圍棋、象棋、或是西洋棋的人，目的單純就是為了好玩。但是現在的線上遊戲，目的是要讓玩家上癮，才會花更多時間在遊戲上，最終目的是讓公司能夠賺更多錢。既然目的是要賺錢，所以錢變成是萬能的。有錢就可以買更多武器跟寶物，讓自己扮演的角色更有威力。然後軟體公司或是附庸的雜誌社會定期出版所謂的攻略本，只要花錢去買這種書，就可以學到五花八門的秘笈，輕鬆地晉級過關。

所以玩遊戲的人看似能夠脫離現實生活，在虛擬的國度中為所欲為，實際上這些都是遊戲公司做出來的，要過哪一關、要取得哪些寶物都有一定的步驟，要嘛你就得花很多時間去鑽研嘗試，不然就要花錢去買武器、寶物、或是攻略秘笈來過關斬將。於是玩家們就是這些遊戲軟體公司的衣食父母，因為他們會持續掏腰包購買上線玩遊戲的點數卡，或是買各種讓自己威力更強大的東西。因為這個如來佛靠的是電腦軟體，全天下都知道每個軟體都有臭蟲，於是就有人去鑽研破解遊戲的方法，靠外掛程式或是直接侵入系統修改資料，也能夠不費吹灰之力就變成武力強大的核心玩家。但是懂得破解技術的畢竟是少數中的少數，絕大部分的玩家還是廠商的搖錢樹，定期會乖乖地雙手奉送銀兩上來。

把「傳統棋類遊戲」和「最新線上遊戲」拿來比較，或許像是拿蘋果比橘子，不知道如何比較起。但是遊戲就是要用來玩的，目的是要好玩，規則要對雙方都公平，然後最好可以鍛鍊腦力、激發創意。如果就這幾點比較起來，這兩個的「好玩度」應該差不多，都能讓玩的人廢寢忘食還樂在其中。在公平性上面，「線上遊戲」就略遜一籌了。因為錢花得多的人就是軟體公司的好客戶，好客戶當然可以得到更高的等級跟更多寶物，所以「金錢」在線上遊戲裡佔了很重要的因素，用錢可以買到任何東西。但是在棋類遊戲上就不會這樣，王永慶來跟你下象棋，他的棋子不會比你多，大家的規則也都是一樣的。最後在腦力跟創意上面，又是傳統的棋類遊戲佔上風。電玩遊戲就是在遊戲設計者做出來的框框裡面游戰，不然就是傻呼呼地照著攻略本上面的指示按表操課。但是簡單的棋盤上面蘊藏了無窮的變化，不信可以去看看眾多的棋譜和名家的對戰紀錄，絕對會讓你衷心佩服這些棋類遊戲的設計者，因為他們發明的不只是棋盤和棋子，而是一個讓智力無限發揮的小世界。

所以我覺得比較起來，圍棋、象棋、西洋棋這些對戰棋類遊戲才是真正在鬥智、在考驗一個人的分析力、記憶力、判斷力、解決問題的能力、以及統籌佈局的規劃能力等等。比較起來，線上遊戲的玩家雖然有光鮮的聲光動畫效果，實質上只像是在如來佛手掌心翻滾的孫悟空，而且想要翻滾，還得不斷付錢給這個如來佛才行。